时针拔向近11年前的一天，北京时间1999年5月8日，中国驻前南斯拉夫大使馆突遭美军轰炸，中方3人死亡，20余人受伤。世界震惊，中国怒愤。而美国官方除了道歉还是道歉。令人值得寻味的是，在关键问题（或方面）中美军方都选择了沉默。
美国F-117"夜鹰"隐形战斗轰炸机助推中国成飞J20隐形战机
实际上，美国炸中国大使馆并不是一时的冲动，而是有着非常涉及到美国军方根本利益的原因。这并不是因为中国在国际舆论上支持南斯拉夫而让美国“不痛快”或 美军导弹“找不着北”如此简单的表面现象所创设的理由。其真实的内幕情况是：彻底摧毁中国所得的F-117的残骸，这可是当时美国号称世界上最先进的隐型 战斗轰炸机。
在当时南斯拉夫境内，美国的F-117隐型战斗轰炸机被击落后，中国马上向南政府提出要求，是否能够把F-117的部分设备和残骸供中国研究，甚至出钱买 也可以，在中国和南政府达成协议后，南政府把F-117的导航设备、带有隐型涂料的表皮残骸、发动机喷口耐高温部件在秘密状态下移交给了中国，就放在中国 驻南斯拉夫大使馆的地下室供中国的军事专家研究。
然而中国的军事专家一开始并不知道，F-117的导航设备装有保密自毁装置（如果该机坠毁，自毁装置将自爆并炸毁导航系统中最重要的部件）。
但是，问题发生致使美国人失望： F-117坠毁后，自爆装置失灵。值得美国庆幸的是，美国人做事情也有后招，导航系统内部内嵌式电源仍在工作，并且不间断的发出其定位信息，这使得美国人 在很短时间内找到了F-117残骸的精准位置。虽然中国人发现后迅速断掉了电源，但为时已晚。美国人还是获悉了这一情况。
可想而知，美国军方发现了当时F-117的位置后是大吃一惊，决定不惜一切代价阻止中国人了解到美国的军事核心机密。当时美国人有多种方案可供选择（包括 派海豹部队夺回等），但最后美国军方选择导弹袭击，估计是因为这种方式容易在外表上造成美国对中国在国际上支持南政府而表示出非常不满或“也有可能”导弹 失灵所致，但真正意图是彻底摧毁中国所得的F-117的残骸。
这就解释了为什么有一枚激光制导炸弹要直接穿过几层楼打到大使馆地下室的原因，但问题的关键是，美国人又一次失望了。事实上那枚炸弹落下后居然没起爆，中国人最终还是取回了F-117的部分部件，极大帮助了中国隐型飞机的研制。
在中国的一次某海军将领的私人聚会上，有人感叹：“虽然我们有人牺牲了，但是我们隐型材料的研制进度一下提高了十年都不止，这种进步，是以血和国际上的屈辱换来的。”
1999年5月8日，中国驻南大使馆被炸。此后几个月，中国不得不用几乎全部外交力量和军事力量展开对美斗争。
此时，觊觎中国南海资源并已侵占我南沙群岛大量岛礁的东南亚无耻侵略者，却以为时机又来了，趁火打劫，想新占一些中国中沙和南沙岛礁。
一 菲律宾坐滩侵占仁爱礁和黄岩岛
概况：
（a）1999年11月3日0830坦克登陆舰 507号以"机舱进水"为由，在黄岩岛东南入口处北侧坐滩，企图造成实际占领的既成事实。
我及时开展有利的军事、外交斗争，迫使菲方于11月29日1730由拖船拖带脱浅并撤离，挫败了菲侵占黄岩岛的图谋。
（b）1999年5月9日，登陆舰57号曾以同样的方法坐滩南沙仁爱礁，至今仍未撤离，从而达成了实际占领的目的。
二 马来西亚侵占榆亚暗沙和簸箕礁
1999 年5月，马来西亚经过长期计划与准备，于5月初由陆海空军组成"99联合特混部队"，在南沙南部海域举行所谓"东部铁青树"专项巡逻活动，于5月中旬一举 侵占我榆亚暗沙和簸箕礁，使其侵占的岛礁总数由3个增至5个。后来又在新侵占的榆亚暗礁、簸箕礁上修建房屋，安装了对空警戒雷达，并在靠近南沙的地区修建 大型海军基地。
三 越南
越南6月份派出船只多次侦察我小南薰礁，企图侵占，但被我发现未得逞。
歼20和F117双垂尾太象：驻南使馆被炸藏机密
10年后，当一些资深军迷看到「歼20」的外形才恍然大悟：至少在2001年，中国人就已经开始勾勒自己的第四代战机。这不禁让人想到1999年的那个夜 晚，北约的美国B-2轰炸机发射使用三枚精确制导炸弹击中了中国驻贝尔格莱德大使馆。美方咬定中国向南联盟提供了先进的防空导弹打下一架F117隐形轰炸 机。
美方称导弹是从中国运到南联盟并在驻南大使馆里组装的，而且被击落的F117的残骸据说也藏在中国使馆的地下室里。所以美国就炸了我国驻南大使馆，并解释 说是误炸的。以后的结果大家现在都清楚了，美国勒令所有F117隐身轰炸机退役，中国的歼20隐身战机在12年后的1月11日飞翔在蓝天。同样的双垂尾， 同样的隐身特性，还有那深藏在背后也许我们永远不知道的秘密......
在世界军事航空领域，对喷气式战斗机的发展有「四代说」、「五代说」两种划分方法。其中，俄罗斯将美欧的第二、第三代战机分为三个阶段。事实上，俄罗斯所谓的第五代战机即T50、1.44等，相当于美国的第四代战机如F22、F35。
中国航空博物馆飞行技术顾问程昭武告诉《望东方周刊》记者，这一代战机因为其四大特性而被称为4S战机：超音速巡航，超机动性，超视距打击，超隐身性能。
有趣的是，2007年，美国空军和研发F22、F35的洛克希德。马丁公司突然开始将这两款战机称为「第五代战斗机」，即「新五代说」。但在国际上，通常 还是将与F22、F35、T50相当的战机称为第四代战机。而根据俄罗斯的划分方法和「新五代说」，备受关注的「黑丝带」也可以称为「黑五代」。
早在2001年8月，由中国工程院主办的《中国工程科学》公开发表了成都飞机设计研究所四位科研人员所着的《一种小展弦比高升力飞机的气动布局研究》一 文。第一作者宋文骢院士被称为「中国先进战斗机之父」，曾领衔「歼10」的设计研发；第二作者谢品为国产「枭龙」总设计师。
文章描述了当时科研人员在经过大量实验后对中国新一代战机的设想，并就如何解决主要设计矛盾提供了具体解决方案，最后提出了一种「未来战斗机」的设计方案。
10年后，当一些资深军迷看到「歼20」的外形后才恍然大悟：至少在2001年，中国人就已经开始勾勒自己的第四代战机。有西方专家指责中国是从F117的残骸里获取了研制隐形战机的材料技术。而F117则是全世界首款隐形战机。
从「歼20」图片上可以看到，它采用了单座、双发动机、双垂尾、带边条翼的鸭式气动布局。
气动性，是指飞机、导弹在飞行状态下，由所受到的升力、阻力、力的方向、大小与其本身的截面、长度、推力、稳定性等影响飞行物飞行的客观因素所组成的一个函数值，由这个函数值来决定飞行物的外形。
通俗地说，鸭式布局是指在扁平状的机头旁侧设置一对机翼---前鸭翼。除了「歼10」，俄罗斯的下一代战机1.44也计划使用这一设计。「黑丝带」的鸭翼略有上反，这种情况被称为「上反鸭翼」。
边条翼是上世纪50年代中期出现的一种新型机翼，一些第三代战机采用了这种设计。具体而言，在主机翼根部前方处，加装一后掠角很大的细长翼所形成的复合机翼，称为边条翼。所谓后掠角，即向后倾斜的角度。
和F22、F35、T50等相比，「黑丝带」的主机翼更粗、更短，在航空学上称为「小展弦比」。同时机翼向后斜，称为后掠翼。
「黑丝带」的两个尾翼垂直于机体，较F22、F35、T50等更小，可以操纵偏转，称为「全动尾翼」。
「黑丝带」的进气口在机身两侧，而且从起落架舱设在机身侧面来判断，「黑丝带」的进气道设计采用了S形弯曲。
根据经典航空理论，强大的气动性能设计可以更好地弥补发动机的不足。同时，修长的机身等设计会使其具有更快的速度，增强超音速巡航能力。高速一直是俄制战机的典型特色，比如曾被中国广泛引进的米格系列战机。人们对于「歼10」外形的印象就是「修长」。
也有网友对「歼20」的鸭翼等设计提出质疑，认为这些有助于「飞行能力」的附加装置会大大影响隐形性能。
如何更快、更机动
事实上，上述设计大多出现在《一种小展弦比高升力飞机的气动布局研究》一文中。从这篇文章可见，中国的顶级飞机设计师们在10年前已希望通过创新设计解决新一代战机的主要设计矛盾。
这篇论文首先提出：「未来战斗机」除了具备近代先进战斗机的中低空机动性外，还要具备超声速巡航能力，以及过失速等非常规机动能力。同时，隐身特性也是一个需要重点考虑的因素。
隐身要求带来了新的气动力设计困难。机身前端的隐身，对机翼以及进气道有更高要求；侧向隐身则要求机身剖面形状和尾翼布局形式与之相适应。「这些约束和要求必须从布局的初始阶段融入设计。」
同时，现有气动力设计措施不足以解决超音速阻力以及低速情况下最大升力特征之间的矛盾。
它可以简单地解释为，高速飞行与低速机动之间的冲突。即如何飞得更快，又能创造更大的利用阻力和升力比值，使飞机获得更大的升力，最终实施完美的空中动作。「现有的气动力措施不足以解决这些矛盾，必须寻求新的解决途径。」
过失速机动问题则是10年前先进战机设计的第三个主要挑战。
战机在机头仰起一定角度、即大迎角后会出现失速情况。但这种动作可以使战机超常规地调整自身位置和姿态角度，在空战中从被追逐、锁定的被动位置快速转到敌 机后等主动位置。俄罗斯「苏27」战机赖以成名的「眼镜蛇」动作就是一种过失速机动：战机竖起就好像眼镜蛇立起身体
研究者们在文中特别强调，应发展新的设计概念解决这些问题。特别是各种非常规的气动力控制装置。
根本措施之一就是升力体边条翼鸭式布局。传统意义上的升力体是指用三维设计的翼身融合体来生成升力，消除机身等所生成的阻力。
作者认为传统的鸭式布局或边条翼设计并不能提供更大的升力，但当时还没有一种鸭式布局的战斗机采用升力体布局，因为鸭式布局要求鸭翼必须高于机翼。
作者在论述此问题时引用了多项相关风洞试验结果。在这篇6页的论文中，有6处基于风洞试验的图表，以及另外两处相关计算表格。
根据新华社、《解放军报》等消息，最迟2005年，四川西北的群山深处已建有一个总体规模居世界第三、亚洲第一的风洞群。中国自行研制的各种航空航天飞行器，都要在这里进行空气动力试验。
风洞试验证明，创新性的融合设计会使鸭翼的效果有所减弱，但其总升力大大提高。
作者最后提出了一种「未来战斗机」方案：采用升力体边条翼鸭式布局。有小展弦比中等后掠角机翼、较大面积的上反鸭翼和比常规战斗机垂尾面积小一个量级的全 动垂尾，腹部进气法和S弯进气道。「经过评估，该方案具有优秀的超音速阻力特征、大迎角升力特征、大迎角稳定性和控制性，并具有良好的隐身特征。」
除腹部进气口外，以上设计的其他特征与「黑丝带」基本相符。虽然上述设计在「歼10」也有所体现，但「黑丝带」真正全面贯彻了升力体边条翼鸭式布局的创新性设计。
专业人士多次宣示信心
根据新华社、中央电视台等媒体引述资料，美国在1991年12月确定了F22的外形，并制造了风洞试验和测定雷达反射截面使用的模型；开始准备内部设计和飞机制造用的工具。俄罗斯的T50在90年代中后期完成了类似规划。
在上述论文发表5年后，即2006年11月的珠海航展上，中航工业首次公布了新一代有人战斗机自主设计概念方案。
不过根据当时公开展出的模型，新一代战机虽然使用鸭嘴布局，但为前掠翼方案。
前略翼则是指主机翼向前倾斜。而且模型显示，它只装配了一台发动机。这是轻型战斗机的常用模式。
此后，不仅类似模型多次出现在各类国内外航展上，军方及科研人员也在公开场合对此发表谈话。
其中最著名的一次是2009年11月，空军副司令员何为荣在接受中央电视台采访时表示，中国的第四代战机在紧锣密鼓地研制之中，很快要进行首飞、试飞，之后会很快装备部队，「可能还有八到十年吧。」
不久，空军有关部门负责人在接受中央电视台《防务新观察》采访时表示，媒体所称的「四代机」，是指「歼10」改进型系列飞机。
此间，工程技术人员则不断表达了对新一代战机的信心。
2007年3月，中航工业网站刊登了对中国工程院院士李明的采访。曾任沈阳飞机研究所总设计师的李明在谈及第四代战机时说，「如果项目及时立项，我们的研 发周期也将显著缩短，距离美国的差距应在15年至20年，当然，我们还面临着一些困难，飞机研制的产业链很长，我们需要后续的技术储备。」
他特别提到：「我们的发动机性能还相对滞后一些，从长远来看，我们的研发部门应在应用基础研究上下些功夫，当然，我们经过歼8、歼10系列的研制，已建设了一支队伍，积累了较丰富的经验，所以搞第四代机我们还是充满信心的。」
对于中国空军装备，他分析说：「我们长期以歼击机为重点，作战支持飞机还不是很配套，我们已意识到这个问题，也正在给予重视。」
2009年秋，中新社的一则消息说，「歼10」副总设计师张继高也对中国新一代战机表达了信心：「我们一直在追踪研究国外最先进的飞机与技术，包括美国的F-22、F-35，还有俄罗斯米格1.44。我们有能力研制出更好的战机。」
他认为，从中国的经济实力到科研实力，可以讲中国的第四代战机能够达到、超越F22的水平。「但何时能够达到、超越还不好说，个人估计要以10年为单位。」
而在2006年12月29日下午，新华社播发了一条400多字的消息，向全世界宣布了中国第三代战斗机---「歼10」已经形成战斗力。
特别值得注意的是，2009年4月，中央军委委员、海军司令员吴胜利上将接受新华网采访时也透露，中国海军将研制新一代舰艇飞机。在他列举的新一代装备中，「超音速巡航作战飞机」名列研制大型水面战斗舰艇、水下自持力和隐身性能好的新型潜艇之后，居第三位。